第２８番福寿堂

桐生伊勢崎線沿いの下山薬局の隣地に墓地が広がる。その片隅の小さなお堂が
福寿堂である（写真上）。墓地内にある法華経の千部読誦書写という供養塔に、福寿堂という
名前が明記されている。

お堂は昭和54年（1979）築のこぢんまりとしたもの。従前のお堂は2倍以上広く、
欄間や柱などに見事な彫刻があったという。

正面には鰐口が下がっているが（写真下）、一見観音堂とは見えず、近所でも観音堂の
ことを知らない人が多い。第2次大戦のときには、緊急時の集会所となった。

当初の本尊は盗難で喪失。現在の聖観世音は後に新調されたもの。また、堯観道心が
奉納したと思われる巡礼歌の書かれた額が現存している。

観音堂の裏は広い墓地になっており、風雨にさらされたものや最近に造られたものなど、
いくつもの石塔が立っている。無数の墓石の中にたたずんでいると、未知の世界に迷い込んだ
ような不思議な感覚にとらわれる。

敷地内の津久井家をはじめ8軒で管理。27番、古庭観音堂の管理も同姓の津久井家であるが、
特に縁故関係があるわけではないという。古くは、何らかの身分的な関係があったとも推察される。

4月18日に近い第2または第3日曜日に、親族がお堂を開きお祝いをする。以前のにぎやか
だったときとは違い、現在ではこぢんまりと内輪だけで催される。