国道122号線の石打という信号を南に折れる。道端には、明言寺のこぶ観音という
案内板が出ているが、それを目当てに進む。細い道に入り込まないように注意。
こぶ観音は“子生”という字を当てはめ、子宝に恵まれるとも解釈されている。
こぶ観音の境内に出たら、東側の木立の中に小さなお堂が見える。道なりに行くと、
曲がり角に観世音と彫られた石碑が立つ（写真下）。そこが谷中観音堂である（写真上）。
現在ではこぶ観音のほうが有名であるが、谷中観音も子育てにご利益があるといわれ、
歴史のあるお堂である。谷中観音堂は古くから“子育て観音”とも呼ばれ、休日には
子供の育成を願って、多勢の参拝人が訪れる。こぶ観音といっしょにお参りすれば、
一石二鳥の効果がある。
明治37年には、観音堂に金井喜四郎と、多々木熊次郎が巡礼歌の額を納めている。
お堂の前の煎餅屋は休憩所も兼ね、お土産として観音せんべいを販売している。
ここだけの名物ということで、購入する人も多い。
また、国道122号線、石打の交差点の北には、日帰り温泉、邑楽の湯がある。
ゆっくりと旅の疲れを癒すのもよい。
＜巡礼案内＞
谷中観音堂（やなかかんのんどう）＜谷中観音＞
本尊：如意輪観音
〒370－0605 邑楽町中野字谷中57 無住
＜納経所＞
同寺または休憩所 TEL：0276-88-5278
村の有志が、日曜日（8時から16時）、または毎月17日の縁日に交代でお堂に出て、
参拝者の世話をしている。お札（ご朱印）300円、お守り500円。いずれも貼り付けるもの。
直接書いてもらいたいときは、お堂の南の金井加市宅 TEL：0276－88－5271 へ。
平日には、御休憩所でもお札（ご朱印）やお守りを扱っている。
